În urmă cu 15 ani lansatorul rusesc Proton-K decola de la cosmodromul Baikonur, pentru a plasa pe orbita terestră modulul Zarya, prima componentă a Stației Spațiale Internaționale.
Modulul Zaria (Credit: NASA)
După trei săptămâni, primul modul american, Unity, s-a cuplat la Zarya. În anul 2000, acestora li s-a adăugat un nou modul rusesc: Zvezda. În același an, pe 2 noiembrie, la bordul acestui embrion al ISS a sosit primul echipaj,
alcătuit din doi ruși (Sergei K. Krikalev și Iuri Gidzenko) și un
american, William Shepherd. Din acest moment putem spune că ISS a
devenit avanpostul cosmic al civilizației umane.
Așa arăta ISS, atunci când la bordul ei sosise primul echipaj. (Credit NASA)
A urmat apoi un șir de misiuni spațiale care au dus la construirea
unei uriașe structuri cosmice care are 109 m lungime, 73 m lățime și 30 m
înălțime. Energia necesară funcționării ISS este asigurată de panouri
solare, cu o suprafață totală de 2.500 metri pătrați care furnizează 84
kW. ISS are o masă de 419,455 t. Costul total al ISS este estimat la
circa 115 miliarde de dolari.
Așa arată astăzi ISS. (Credit: NASA)
În videoclipul care urmează puteți urmări, pas cu pas, șirul complicat de etape care a dus la construcția ISS.
