Descoperirea majoră a unui cod genetic secret
al ADN-ului, pe lângă cel despre care se cunoștea că este implicat în
producerea proteinelor, ar putea contribui la revoluționarea științei
medicale, sugerează cercetătorii de la Universitatea din Washington,
potrivit unui comunicat publicat pe site-ul instituției.
„Timp
de peste 40 de ani am presupus că modificările ADN care influențează
codul genetic au impact doar asupra modului în care sunt produse
proteinele. Acum știm că aceste presupuneri de bază legate de
descifrarea genomului uman au pierdut din vedere jumătate din imagine", a
declarat dr. John Stamatoyannopoulos, cel care a făcut descoperirea.
Pentru
că era înscris deasupra codului genetic descifrat anterior, codul
secret recent descoperit a fost mult mai dificil de observat. Acesta din
urmă este implicat în procesul de transmitere către celule a
instrucțiunilor legate de controlarea genelor. Noua descoperire este
extrem de importantă deoarece ea schimbă modul în care, până în prezent,
experții din medicină descifrau instrucțiunile din ADN și interpretau
genomul pacienților. Astfel, sunt deschise noi perspective privind atât
procesul de diagnosticare, cât și tratamentul bolnavilor.
„Codul
genetic poate scrie, simultan, două tipuri de informații, iar asta
înseamnă că multe schimbări de ADN care par că modifică secvențele
proteinelor ar putea, de fapt, cauza boala prin alterarea programelor de
control al genelor", punctează dr. Stamatoyannopoulos.
Codul
genetic, descifrat anterior, în anii 1960, este alcătuit din 64 de
codoni, însă, potrivit noului studiu, unii dintre aceștia au o dublă
acțiune. Pe de-o parte ei sunt implicați în secvența proteinelor, iar pe
de altă parte ei contribuie la controlarea genelor. Codonii cu dublă
funcție au fost denumiți duoni („duons").
Descoperirile au fost publicate în jurnalul de specialitate Science.