Atunci cei mai mulți dintre noi se gândesc la crocodili, ni-i
imaginăm în cele mai multe dintre cazuri în apele puțin adânci sau în
zone mlăștinoase, vânând sau făcându-și siesta,în niciun caz
cățărându-se în copaci. Și totuși, pentru Vladimir Dinets, zoolog în
cadrul Universității din Tennessee, crocodilii sunt unii dintre cei mai
buni cățărători din lumea animală.
Dinets și colegii săi au observat tiparele comportamentele ale
crocodililor de pe trei continente (Australia, Africa și America de
Nord), descoperind că nu mai puțin de patru specii prezintă acest tip de
comportament. Ei au dezvăluit faptul că, în funcție de mărime,
crocodilii se pot cățăra cu ușurință chiar și la înălțimi de 4-5 metri
și că pot merge în echilibru pe ramuri lungi de cel puțin 5 metri. În
schimb, absolut toți crocodilii observați, plonjau în apă atunci când
cineva se apropia la mai mult de 10 metri de ei. Concluzia
specialiștilor este aceea că un astfel de comportament este generat de
două motive: reglarea temperaturii corporale și observarea propriului
habitat.
Este un comportament bizar, iar concluziile studiului sunt cu atât
mai neașteptate cu cât crocodilii nu par să prezinte nicio adaptare
morfologică tipică unor cățărători.
Mai mult, Dinets a publicat în 2013 un studiu surprinzător, în care
dovedește faptul că anumiți crocodili pot folosi momeli, de obicei din
crengi sau bețe căzute în apă, pentru a atrage peștii, comportament ce
indică o inteligență mai mare a acestor reptile decât intuiseră
cercetătorii. Toate aceste observații au fost publicate în volumul
Dragon Songs al aceluiași cercetător.
